Pastorius

Jaco Pastorius è stato il più grande bassista di tutti i tempi. Come Hendrix per la chitarra, ridefinì il ruolo del basso elettrico nella musica, lasciando un segno assolutamente indelebile nella storia del jazz moderno. Nelle scuole di musica e nei conservatori di tutto il mondo il suo nome è citato con la stessa riverenza attribuita a Mozart.
La sua immensa bravura si manifestò la mondo quando cominciò il suo sodalizio con i Weather Report. Jaco ebbe il suo primo incontro con Joe Zawinul fuori dal Guzman Theater a Miami nel 1975. Dopo il soundcheck, Zawinul era sull'entrata del teatro quando si avvicinò "questo magro ragazzo dai capelli lunghi e dagli abiti trasandati". "Il giorno che lo incontrai", dice Zawinul, "venne da me dicendomi: 'Il mio nome è John Francis Pastorius III e sono il più grande bassista del mondo.' E io, naturalmente, gli risposi 'Porta il tuo culo via da qui!". Ma Jaco insistette, diede a Zawinul un nastro e più tardi gli scrisse una lettera. Quando Joe ascoltò il demo tape, non riusciva a crederci. Ma all'epoca i Weather Report avevano già un grande bassista, Alphonso Johnson, e non se ne fece niente. Jaco si sentì in qualche modo rifiutato, ma rimase in contatto con Zawinul per parecchi mesi, mandandogli lettere e altri nastri dei suoi concerti. L'anno dopo Johnson lasciò il gruppo per formare un'altra band. In quel periodo i Weather Report erano nel mezzo della registrazione di Black Market e avevano assolutamente bisogno di un bassista per completare l'album. Zawinul più tardi disse, "Mi ricordai di questo ragazzo di nome Pastorius. Mi aveva appena inviato un tape del suo primo album, e ne fui veramente sconcertato, particolarmente per il brano 'Continuum'. Così chiamai Jaco e la prima cosa che gli chiesi fu, 'Hey ragazzo, suoni ancora il basso?' Aveva un suono così profondo e ricco col suo Fender fretless, sembrava quasi stesse suonando un contrabbasso". Suono in due pezzi di Black Market e nel successivo, immenso, Heavy Weather. Nel tour che seguì venne a contatto con l'alcool e la cocaina, che deteriorò il suo carattere portandolo verso atteggiamenti oltraggiosi e sbalzi di umore così violenti da provocare spesso vere crisi di pianto e disperazione. Precipitò verso un baratro da cui non sarebbe più uscito. Lasciò il gruppo nel 1982. Nei Weather Report, Zawinul gli aveva fatto un po' da padre, riuscendolo a tenere in riga. Ora, trovandosi da solo, piombò in un ciclo di auto-distruzione. Durante il tour del 1982 in Giappone, fu arrestato per aver guidato una moto nudo per le strade di Tokio. Nel 1983, a Rimini, cadde da un balcone di un albergo, precipitando da 6 metri e rompendosi un polso e 3 costole. Al Playboy Jazz Festival fu trascinato giù dal palco dopo aver causato un tumulto. L' estate del 1986 fu un incubo che culminò col ricovero al reparto psichiatrico del Bellevue Hospital di New York, dove rimase per 6 settimane. Gli fu diagnosticato una forte depressione con sbalzi di umore e atteggiamenti paranoici. L' alcool e la droga aggravavano il tutto. Furono raccontate numerose storie sui suoi disastrosi concerti, gli insulti al pubblico, le scazzottate anche con i musicisti. Veniva spesso trovato per le strade di New York ubriaco, a piedi scalzi, mentre molestava i passanti con insulti e ingiurie..
La fine arrivò nelle prime ore del 12 settembre 1987, a Fort Lauderdale. Quella notte, dopo essere stato allontanato per avere interrotto, balzando sul palco, un concerto di Santana al Sunrise Music Theatre, vagò per tutta la notte, fino ad approdare al Midnight Bottle Club, un malfamato after-hours. Voleva assolutamente entrare, nonostante l' accesso fosse riservato ai soli soci. Il proprietario, esperto in arti marziali, colpì ripetutamente Jaco con diversi colpi di karate. Quando la polizia arrivò sul posto lo trovarono a terra in una pozza di sangue con il cranio fratturato e varie emorragie interne. Quando fu ricoverato al Broward County Hospital era già in coma. Il 21 settembre fu dichiarato ufficialmente morto. Aveva 35 anni.

Jaco Pastorius - Omonimo, 1976